なせば成る なさねば成らぬ 何事も 成らぬは人のなさぬなりけり

鷹山の言葉として最も広く知られる和歌である。米沢市によれば、隠居所である餐霞館に移った際、世子顕孝の周りに仕える家臣に示した十四か条の壁書の、その最後に付記されたものだという。現在も顕彰碑に刻まれている。

励ましの言葉として引かれることが多いが、書かれた場面を踏まえると性格が変わる。十四か条の心得を並べたあと、最後に一首添えている。つまりこれは、精神論として単独で置かれた言葉ではない。具体的な心得を十四も書いたうえでの、締めくくりである。

しかも書いたのは、破綻した藩財政を実際に立て直した人物である。若者への訓示ではなく、やり遂げた者の総括として読むべき言葉になる。

三句目までで「やればできる、やらねばできない」と当たり前のことを言い、四句目で「できないのは、その人がやらないからだ」と言い切る。逃げ道を残していない。

なお、この歌には類似の先行歌があるとされ、鷹山の完全な創作かどうかについては議論がある。ただし、明和4年に神前で退路を断ち、実際に藩を立て直した人物が書き残したという事実が、この歌の重みを決めている。