細井平洲

武家の出ではない。農家の二男である。この一点が、平洲の学問の性格をほとんど決めている。 身を立てるための教養ではなく、暮らしを立て直すために使える学問でなければ意味がない—— その立場は、生涯変わらなかった。

十六歳で折衷学派の中西淡淵に入門している。折衷学派とは、特定の学派に偏らず、 諸説から実際に役立つものを採る立場である。平洲が「学問と今日とは二途にならざるように」 と説くようになる素地は、この師から受け継いだものとされる。

十七歳では長崎まで足を延ばし、中国語を学んだ。書物を訓読するだけでなく、 原語で読もうとしている。学び方そのものが、当時の学者の型から外れていた。

江戸で開いた塾は「嚶鳴館」と名づけられた。嚶鳴とは鳥が互いに鳴き交わすこと。 師が一方的に説く場ではなく、学ぶ者どうしが響き合う場という含意がある。 天明3年（1783年）には、生国である尾張の藩校・明倫堂の初代督学に就いた。 農村出身の学者が、御三家筆頭の学問の長になっている。